Afghanistan : 31 soldats américains tués dans un crash

                                                                                             

En dix ans de conflit, jamais les États-Unis n'avait connu de perte aussi lourde en Afghanistan. Dans la nuit de vendredi à samedi, un hélicoptère américain s'est écrasé dans le centre du pays, tuant trente et un membres des forces spéciales et sept soldats afghans, selon un communiqué émanant de la présidence afghane.

L'Isaf, la force internationale, a confirmé le crash, mais a refusé de se prononcer sur le bilan et sur les causes de l'accident. Le Pentagone n'a pour l'instant pas livré de réaction.

Dans un communiqué, les talibans ont revendiqué être à l'origine du crash de cet hélicoptère Chinook. Ce scénario a été confirmé par un porte-parole des autorités de la province de Wardak où l'appareil s'est écrasé. 

«L'hélicoptère américain a été touché par une roquette tirée par les talibans alors qu'il décollait», a précisé Shahidullah Shahid. Huit insurgés auraient également été tués au cours de combats.

«Vers 22 heures, nous avons entendu des hélicoptères survolant le village. Nous étions chez nous, quand nous avons vu un hélicoptère atterrir sur le toit de la maison d'un commandant taliban, puis une fusillade a commencé», a raconté un habitant du village d'Amikhan contacté par l'AFP. «Peu après avoir redécollé, l'hélicoptère a perdu de l'altitude et s'est écrasé», a-t-il ajouté.

Plus de 2600 soldats étrangers morts depuis 2001

 

Les accidents d'hélicoptère sont réguliers en Afghanistan. Les plus lourdes pertes étaient survenues en 2005, lorsqu'un deux appareils avaient été abattus en avril et en juin, tuant 15 puis 17 Américains.

Le crash de samedi porte à au moins 374 le nombre de militaires de l'Otan ayant péri dans le cadre des opérations en Afghanistan depuis le début de l'année. Mi-juillet, plusieurs attaques d'insurgés ont coûté la vie à six soldats français.

 

L'Isaf compte environ 130.000 soldats, aux deux tiers américains, qui combattent depuis fin 2001, au côté du gouvernement afghan, l'insurrection lancée par les talibans après qu'ils ont été chassés du pouvoir.

Barack Obama a annoncé fin juin le retrait d'ici mi-2012 d'un tiers du contingent américain , soit 33.000 hommes, la totalité des renforts envoyés depuis fin 2009, dans le cadre du retrait des troupes de combats de la coalition, censé s'achever fin 2014.