Après avoir remporté sa seizième victoire de suite à Wimbledon mercredi, Rafael Nadal s'est dit prêt à régler ses comptes au troisième tour avec le Luxembourgeois Gilles Muller, l'un des trois joueurs à l'avoir battu un jour sur le gazon londonien.
A l'abri du Central couvert, le N.1 mondial n'a connu aucun souci face à l'Américain Ryan Sweeting (6-3, 6-2, 6-4), pendant que la pluie arrosait les autres courts, provoquant de sacrés retards et une flopée de matches reportés.
Plusieurs autres favoris sont parvenus à se glisser entre les gouttes, dont Andy Murray, déjà le dernier Britannique encore en lice dans le tableau masculin mais très à l'aise face à l'Allemand Tobias Kamke (6-3, 6-3, 7-5).
Nadal, qui avait battu Murray l'année dernière en demi-finale où il pourrait retrouver l'Ecossais dans dix jours, a apprécié l'expérience de jouer en "indoor" même s'il préfère largement jouer à ciel ouvert.
"Les organisateurs m'ont dit qu'ils gardaient le tout fermé parce qu'ils attendaient une averse qui n'est jamais venue. Mais je suis satisfait de mon match", a-t-il développé après sa seizième victoire de suite à Wimbledon où il n'a plus perdu depuis sa défaite en finale face à Roger Federer en 2007.
Vainqueur en 2008 et 2010 et absent il y a deux ans sur blessure, le N.1 mondial retrouvera vendredi l'un des trois joueurs à l'avoir battu à Londres avec Federer et le Thaïlandais Paradorn Srichaphan en la personne de Muller.
Le gaucher luxembourgeois, ancien champion du monde juniors, l'avait surpris au deuxième tour en 2005, deux semaines après son premier titre à Roland-Garros.
Depuis Muller n'a jamais vraiment percé, se contentant d'un quart de finale à l'US Open en 2008. Souvent blessé, il a même plongé au-delà de la 400e place mondiale avant de retrouver un rang plus décent ces derniers temps (92e lundi).
A première vue, Nadal a gagné au change avec Muller qui a profité de l'abandon mercredi du grand espoir canadien Milos Raonic, blessé à la cuisse droite après une glissade en tout début de match.
"Ca fait un sacré bail qu'il m'a battu ici mais ça reste un joueur dangereux sur ce genre de surface. Gilles a un gros service et une bonne volée. Il faudra que je sois concentré sur mon service en essayant de profiter des quelques occasions que j'aurai sur le sien", se méfie pourtant le N.1 mondial.
C'est ce qu'a fait Murray face à Kamke en se contentant de jouer son meilleur tennis aux moments stratégiques de la rencontre. "J'ai très bien servi, le reste demande encore du boulot, mes jambes étaient un peu raides, il faut que je bouge mieux", a estimé l'Ecossais qui allait passer un nouveau test face à l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky ou le Croate Ivan Ljubicic.
Finaliste sortant, le Tchèque Tomas Berdych semble lui déjà bien au point et c'est le Français Julien Benneteau qui en a fait les frais (6-1, 6-4, 6-2).
Chez les filles, l'Américaine Venus Williams a été poussée dans ses retranchements par une formidable Kimiko Date-Krumm qui a failli créer une sensation majeure du haut de ses 40 ans avant de s'incliner 6-7 (6/8), 6-3, 8-6 en 2 h 56 min.
"Je suis soulagée d'être passée, elle a joué tellement bien", a commenté Venus Williams la quintuple lauréate du tournoi après avoir survécu aux 46 points gagnants de la Japonaise qui a disputé son premier Wimbledon en 1989 à une époque où 36 joueuses inscrites dans le tableau 2011 n'étaient pas encore nées.
A l'abri du Central couvert, le N.1 mondial n'a connu aucun souci face à l'Américain Ryan Sweeting (6-3, 6-2, 6-4), pendant que la pluie arrosait les autres courts, provoquant de sacrés retards et une flopée de matches reportés.
Plusieurs autres favoris sont parvenus à se glisser entre les gouttes, dont Andy Murray, déjà le dernier Britannique encore en lice dans le tableau masculin mais très à l'aise face à l'Allemand Tobias Kamke (6-3, 6-3, 7-5).
Nadal, qui avait battu Murray l'année dernière en demi-finale où il pourrait retrouver l'Ecossais dans dix jours, a apprécié l'expérience de jouer en "indoor" même s'il préfère largement jouer à ciel ouvert.
"Les organisateurs m'ont dit qu'ils gardaient le tout fermé parce qu'ils attendaient une averse qui n'est jamais venue. Mais je suis satisfait de mon match", a-t-il développé après sa seizième victoire de suite à Wimbledon où il n'a plus perdu depuis sa défaite en finale face à Roger Federer en 2007.
Vainqueur en 2008 et 2010 et absent il y a deux ans sur blessure, le N.1 mondial retrouvera vendredi l'un des trois joueurs à l'avoir battu à Londres avec Federer et le Thaïlandais Paradorn Srichaphan en la personne de Muller.
Le gaucher luxembourgeois, ancien champion du monde juniors, l'avait surpris au deuxième tour en 2005, deux semaines après son premier titre à Roland-Garros.
Depuis Muller n'a jamais vraiment percé, se contentant d'un quart de finale à l'US Open en 2008. Souvent blessé, il a même plongé au-delà de la 400e place mondiale avant de retrouver un rang plus décent ces derniers temps (92e lundi).
A première vue, Nadal a gagné au change avec Muller qui a profité de l'abandon mercredi du grand espoir canadien Milos Raonic, blessé à la cuisse droite après une glissade en tout début de match.
"Ca fait un sacré bail qu'il m'a battu ici mais ça reste un joueur dangereux sur ce genre de surface. Gilles a un gros service et une bonne volée. Il faudra que je sois concentré sur mon service en essayant de profiter des quelques occasions que j'aurai sur le sien", se méfie pourtant le N.1 mondial.
C'est ce qu'a fait Murray face à Kamke en se contentant de jouer son meilleur tennis aux moments stratégiques de la rencontre. "J'ai très bien servi, le reste demande encore du boulot, mes jambes étaient un peu raides, il faut que je bouge mieux", a estimé l'Ecossais qui allait passer un nouveau test face à l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky ou le Croate Ivan Ljubicic.
Finaliste sortant, le Tchèque Tomas Berdych semble lui déjà bien au point et c'est le Français Julien Benneteau qui en a fait les frais (6-1, 6-4, 6-2).
Chez les filles, l'Américaine Venus Williams a été poussée dans ses retranchements par une formidable Kimiko Date-Krumm qui a failli créer une sensation majeure du haut de ses 40 ans avant de s'incliner 6-7 (6/8), 6-3, 8-6 en 2 h 56 min.
"Je suis soulagée d'être passée, elle a joué tellement bien", a commenté Venus Williams la quintuple lauréate du tournoi après avoir survécu aux 46 points gagnants de la Japonaise qui a disputé son premier Wimbledon en 1989 à une époque où 36 joueuses inscrites dans le tableau 2011 n'étaient pas encore nées.
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